Le combattant à tête de serpent

(Betta channoides)

Le combattant à tête de serpent arbore des couleurs vives et très agréables. Il possède une silhouette plus carrée que l’Albimarginata, principalement au niveau de la tête, même si les ressemblances restent fortes. Il présente le grand avantage d’apprécier la compagnie de ses congénères et peut vivre en petit groupe, même en aquarium.

Un combattant qui aime se dissimuler

Un aquarium avec une lumière tamisée généralement par des plantes flottantes est l’une des premières conditions pour accueillir le poisson combattant à tête de serpent.
Les plantes aquatiques en grand nombre sont également indispensable car il aime se faufiler entre elles et celles-ci servent de refuge aux très jeunes combattants.
Un lit de feuilles et de nombreuses cachettes sont les biens venus, les feuilles contributs aussi à l’acidification de l’eau.

Un aquarium fermé pour une air humide

L’aquarium doit être fermé, non pas de manière hermétique, mais de façon que l’air au-dessus de la surface soit très humide et à la même température que l’eau. Cela permet de protéger les organes respiratoires (le labyrinthe) du combattant à tête de serpent.

Taille et couleurs

Ce combattant mesure, dans les meilleurs cas, environ 5 cm.
De tous les combattants sauvages, il est l’un des plus colorés, avec une forte tendance pour le rouge, le brun et le blanc

Une sociabilité exemplaire pour un combattant

Contrairement à son cousin du Siam, le combattant à tête de serpent fait preuve d’une sociabilité exemplaire. Il peut être maintenu en couple, mais il s’épanouit davantage en groupe (un harem ou une petite colonie), à condition que l’aquarium offre suffisamment de cachettes. Les interactions entre les individus sont pacifiques et les parades d’intimidation entre mâles sont rarement violentes.

Que mange le combattant à tête de serpent ?

L’alimentation de ce poisson est un point crucial. Étant insectivore, il se nourrit de larves d’insectes ou de micro-crustacés. En aquarium, il peut finir par accepter de la nourriture sèche, mais sa composition doit être surveillée : elle ne doit comporter aucun ingrédient autre que des larves ou des micro-crustacés. Dans le cas contraire, il ne pourrait pas les digérer, ce qui peut entraîner une hydropisie presque toujours mortelle. Les larves congelées sont également une excellente solution.
Enfin, de la nourriture fraîche, voire vivante, doit impérativement lui être fournie une à deux fois par semaine.

Reproduction

Le combattant à tête de serpent fait partie des incubateurs buccaux et ne construit donc pas de nid de bulles, ce qui change ses habitudes de vie : il reste bien plus souvent proche du fond.

Condition de reproduction

Ce combattant apprécie la vie en groupe, et la proportion de mâles et de femelles est étonnante pour un Betta sauvage. En effet, un petit groupe doit être composé d’au moins six individus, avec seulement deux femelles.
Une légère hausse de la température, entre 25°C et 27°C, peut stimuler la ponte, idéalement avec un courant presque nul. L’apport de nourriture vivante permet également de préparer les géniteurs et de favoriser la reproduction.
Lors du frai, le couple s’enlace près du fond : le mâle récupère les œufs dans sa bouche avant de les “recracher” vers le mâle. Celui-ci va ensuite incuber pendant 12 à 20 jours selon la température. Durant cette période, il ne s’alimente pas. S’il est effrayé par un mouvement brusque ou un colocataire trop vif, il risque d’avaler sa progéniture.
À partir du moment où les alevins sont libérés, un couvercle doit être placé sur le bac pour que l’air reste chaud et humide. Enfin, les parents doivent être séparés des alevins, car ils pourraient les confondre avec des proies.

Dimorphisme

Bien plus colorés, les mâles ont également une tête plus trapue.

Vitesse de reproduction

La productivité est faible par rapport aux autres poissons. Une ponte donne généralement entre 10 et 40 alevins.
Le mâle garde les œufs et les larves dans sa bouche pendant 12 à 20 jours (selon la température de l’eau, idéalement autour de 25-26°C).
Si le couple est maintenu dans des conditions parfaites (eau “noire” aux tanins riches, calme absolu), vous pouvez espérer une nouvelle ponte toutes les 5 à 6 semaines environ, en comptant le temps d’incubation et le repos nécessaire du mâle.

Nourriture de la progéniture

Les petits sortent de la bouche de leur père à une taille de 5 à 7 millimètres et peuvent directement se nourrir de nauplies d’artémias ou encore de micro-vers.

Infos générales

Origine géographique

Province de Kalimantan Timur à Bornéo